Het IWT is verantwoordelijk voor de uitvoering en monitoring van innovatiestimulerende regelingen in Vlaanderen. Vanuit die regelingen worden met name Vlaamse bedrijven (onder andere het MKB) geholpen bij de inrichting en verbetering van de effectiviteit van hun innovatieprocessen. Dat wordt gedaan via strategisch en toegepast onderzoek, gericht (technologisch) advies en informatievoorziening. Een groot aantal onderzoekers en adviseurs dragen bij aan deze activiteiten, allen werkzaam bij diverse erkende (publieke) onderzoeksinstellingen, Vlaamse innovatiesamenwerkingsverbanden, innovatiecentra, universiteiten en hogescholen, federaties of andere clusterorganisaties.
IWT ziet meerwaarde in de samenwerking van deze betrokken organisaties; de facto samenwerking van de betrokken personen. Meerwaarde moet uiteindelijk neerslaan bij bedrijven. Het onderzoek betreft de analyse van de structuur en werking van het netwerk: hoe komt samenwerking tussen actoren op gang? Worden technische vragen doorverwezen? Ontstaat er clustervorming van projecten rondom een technologisch thema of een sector? Profiteren bedrijven daar al voldoende van?