Omdat de initiatieven de afgelopen jaren op verschillende momenten werden opgestart, werd nog niet eerder een integrale evaluatie uitgevoerd. Bovendien verschillende de initiatieven met betrekking tot type activiteiten, doelgroep, omvang etc. Hierdoor is een effectmeting on onderlinge resultaten te vergelijken niet gewenst. Daarom heeft het IWT aan onderzoeksbureau Dialogic gevraagd om het mechanisme van Competentiepolen en Lichte Structuren nu te evalueren en daarbij een typologie te maken van de werkingsmodellen van de initiatieven.
Dialogic heeft voor de analyse gebruik gemaakt van desk studie en interviewde 39 direct betrokkenen zoals managers van Competentiepolen en Lichte Structuren, leden van de Raden van Bestuur, beleidsmedewerkers, intermediairen en partners en aangesloten bedrijven.